Montparnasse is een van de bekendste wijken van Parijs, en toch weten veel bezoekers niet wat ze er precies kunnen verwachten. De wijk ligt op de linkeroever van de Seine en heeft een rijke geschiedenis. Kunstenaars, schrijvers en denkers kwamen hier in de vroege twintigste eeuw samen. Namen als Pablo Picasso, Ernest Hemingway en Simone de Beauvoir zijn onlosmakelijk verbonden met dit deel van de stad. Wie Parijs echt wil leren kennen, kan deze wijk niet overslaan.
Een wijk met een bijzondere geschiedenis
In de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw was de buurt rond de Boulevard du Montparnasse het middelpunt van de artistieke wereld. Schrijvers schreven hun boeken in de beroemde cafés, schilders werkten in kleine ateliers en dichters lazen hun werk voor aan wie wilde luisteren. Het café La Rotonde en Le Dôme zijn uit die tijd en bestaan nog steeds. Je kunt er nog altijd koffie drinken op de plek waar grote namen uit de kunstwereld jarenlang kwamen. De sfeer van toen is nooit helemaal verdwenen. De straten ademen nog steeds iets van die creatieve energie uit, ook al is de wijk in de loop der decennia veranderd.
De Tour Montparnasse: uitzicht over de hele stad
Het meest opvallende gebouw in de wijk is de Tour Montparnasse, een zwarte wolkenkrabber van 210 meter hoog. De toren werd gebouwd in 1973 en was lange tijd het hoogste gebouw van Frankrijk. Inmiddels staat die titel op naam van andere gebouwen, maar de toren blijft een herkenbaar punt aan de Parijse skyline. Op de 56e verdieping bevindt zich een panoramisch observatiedek. Vanaf daar zie je de hele stad liggen, van de Eiffeltoren tot Sacré-Coeur. Op het dak van de toren is ook een openluchtterras. Bij helder weer reikt het zicht tot wel 40 kilometer ver. Veel bezoekers geven aan dat dit een van de mooiste uitzichtpunten van Parijs is, ook omdat de Eiffeltoren hier zelf onderdeel is van het panorama en niet buiten beeld valt zoals bij een bezoek aan de toren zelf.
Markten, begraafplaats en dagelijks leven
Naast de toren heeft de wijk veel meer te bieden. De Marché Edgar Quinet is een bekende buitenmarkt waar lokale bewoners groenten, kaas en andere producten kopen. Op zondag is er een kunstmarkt op dezelfde plek. De sfeer is er heel anders dan op de drukke toeristische plekken elders in de stad. Een ander bezoekwaardig adres is de Cimetière du Montparnasse, de grote begraafplaats in de wijk. Hier liggen bekende Fransen begraven, waaronder de schrijfster Simone de Beauvoir, de filosoof Jean-Paul Sartre en de zanger Serge Gainsbourg. Het is een rustige plek midden in de stad, met oude bomen en stenen grafmonumenten. Veel bezoekers komen hier bewust naartoe om de graven te zien van mensen die een grote stempel hebben gedrukt op de Franse cultuur.
Hoe je de wijk het beste bezoekt
De wijk is goed bereikbaar met de metro. Station Montparnasse Bienvenüe is een groot knooppunt waar meerdere lijnen samenkomen. Vanaf het Gare Montparnasse vertrekken ook treinen naar andere delen van Frankrijk, zoals Bretagne en de Atlantische kust. Wie een dag in de buurt doorbrengt, kan beginnen met een bezoek aan de toren voor het uitzicht, daarna wandelen door de omliggende straten en eindigen met een koffie of lunch in een van de oude cafés. De wijk is ook ’s avonds gezellig, met restaurants en bars voor een breed publiek. Parijs heeft veel bekende plekken, maar juist in dit deel van de stad merk je hoe het dagelijks leven eruitziet buiten de grote toeristische routes.
Veelgestelde vragen
Hoe hoog is de Tour Montparnasse precies?
De Tour Montparnasse is 210 meter hoog en heeft 59 verdiepingen. Het observatiedek bevindt zich op de 56e verdieping. Het open dakterras zit op de 59e verdieping en is bij goed weer toegankelijk voor bezoekers.
Is de begraafplaats van Montparnasse gratis te bezoeken?
De Cimetière du Montparnasse is gratis toegankelijk voor het publiek. Bezoekers kunnen er vrij doorheen lopen en de graven bekijken van bekende Fransen als Simone de Beauvoir, Jean-Paul Sartre en Serge Gainsbourg.
Wat is het beste moment om de toren te bezoeken?
Het uitzicht vanaf de toren is bij helder weer het mooist. Late namiddagen vlak voor zonsondergang zijn populair, omdat het licht dan warm kleurt over de stad. In het hoogseizoen is het aan te raden om van tevoren een tijdslot te reserveren om lang wachten te voorkomen.
Welke beroemde cafés uit de jaren twintig zijn nog open?
Café La Rotonde en Le Dôme aan de Boulevard du Montparnasse bestaan nog steeds. Ze stammen uit de tijd dat kunstenaars en schrijvers als Hemingway en Picasso er regelmatig kwamen. Beide cafés zijn gewoon toegankelijk voor bezoekers.
Geef een reactie